La muerte es un tema universal que ha sido objeto de discusión en todas las culturas del mundo. Cada cultura tiene sus propias creencias y rituales sobre la muerte, que se han transmitido de generación en generación. En este artículo, exploraremos cómo algunas de las filosofías y religiones del mundo perciben la muerte, incluyendo el Judaísmo, Cristianismo, Catolicismo, el Islamismo, Hinduismo, Budismo, las religiones africanas y desde un punto de vista cultural.
Judaísmo
En la religión judía, la muerte es vista como un proceso natural que todos los seres humanos deben enfrentar. Se cree que la vida en este mundo es solo temporal y que después de la muerte, el alma continúa su camino en otra dimensión. La muerte se percibe como una transición hacia la vida eterna y como tal, se considera que la vida después de la muerte es más importante que la vida terrenal.
En cuanto a los rituales funerarios, la religión judía tiene un conjunto de tradiciones y ceremonias que deben seguirse. Cuando un judío muere, el cuerpo debe ser preparado para su entierro inmediato. Esto significa que el cuerpo debe ser lavado y envuelto en un sudario blanco. No se permite que el cuerpo sea cremado.
El duelo es una parte importante del proceso de la muerte en la religión judía. Los familiares y amigos del difunto se reúnen en una casa de duelo, donde ofrecen sus condolencias y oran por el alma del fallecido. El período de duelo dura siete días y se llama «Shivá». Durante este tiempo, los dolientes se abstienen de trabajar, cortarse el cabello y usar zapatos de cuero.
La religión judía también tiene un día especial de recordación llamado «Yahrzeit», que se celebra cada año en el aniversario de la muerte del difunto. En este día, los familiares encienden una vela en memoria del difunto y recitan una oración especial.
En resumen, la muerte es vista como una transición hacia la vida eterna en la religión judía. Los rituales funerarios son importantes para preparar al cuerpo para su entierro y el duelo es una parte esencial del proceso de la muerte. La religión judía tiene una rica tradición de prácticas funerarias y rituales de duelo que ayudan a las personas a procesar la pérdida de sus seres queridos y honrar su memoria.
Cristianismo y Catolicismo
El Cristianismo y Catolicismo son dos de las religiones más practicadas en todo el mundo y, como tales, tienen sus propias creencias y rituales funerarios. En ambas religiones, la muerte es vista como una transición de la vida terrenal a una vida eterna en el cielo o en el infierno.
Para los cristianos, la muerte es el resultado del pecado original, pero a través de la fe en Jesucristo, se puede lograr la salvación y, por lo tanto, la vida eterna en el cielo. Por su parte, los católicos creen en la vida después de la muerte y en la posibilidad de la salvación mediante los sacramentos y la intercesión de los santos.
En cuanto a los rituales funerarios, en ambos casos, los cuerpos del fallecido son velados en un ataúd en una ceremonia que puede ser abierta o cerrada al público. Los servicios suelen incluir oraciones, lecturas bíblicas y la celebración de la Eucaristía. En el caso de los católicos, se puede llevar a cabo una misa de réquiem por el descanso del alma del fallecido.
Una vez finalizado el velatorio, el cuerpo del difunto es enterrado en el cementerio. En el caso del catolicismo, también es posible la cremación, siempre y cuando se trate con respeto al cuerpo del fallecido y la intención de las cenizas sea de piedad y no de actitudes contrarias a la fe cristiana.
En resumen, tanto en el Cristianismo como en el Catolicismo, la muerte es vista como un paso hacia una vida eterna en el cielo o en el infierno. Los rituales funerarios incluyen un velatorio, una ceremonia religiosa y la posterior sepultura del cuerpo en el cementerio. Los católicos también permiten la cremación siempre y cuando se realice con respeto al cuerpo y no se pretenda degradarlo.
Islamismo
En la religión islámica, la muerte es vista de manera negativa, al igual que en las creencias cristianas y católicas. Sin embargo, la reencarnación también es considerada como parte del ciclo de vida, tal como lo creen en el hinduismo.
En cuanto al ritual de despedida, el cuerpo del difunto es envuelto en tela de algodón y enterrado en una posición específica: recostado sobre el lado derecho con la cara hacia La Meca, que es considerado el lugar sagrado en esta religión. La cremación está prohibida.
Los familiares y amigos del difunto ofrecen oraciones y elogios para que el arcángel Gabriel interceda por su alma. El difunto también tendrá un segundo interrogatorio conocido como «el interrogatorio de la tumba», en el momento en que su cuerpo es depositado en la tierra. Durante este interrogatorio, se le hacen preguntas sobre su vida y creencias. Si logra superar la tentación del diablo, pasará a una mejor vida.
En el entierro, sólo los hombres pueden asistir, mientras que las mujeres y los niños se alejan del cementerio. La familia recibe condolencias y reza plegarias durante los tres días siguientes al fallecimiento.
Hinduismo
La religión hindú considera que la muerte es un estado de transición y no un castigo. Sus creyentes no temen morir, pues la muerte es vista como una oportunidad para el alma de encontrar un nuevo cuerpo y comenzar un nuevo ciclo de vida.
La reencarnación es un principio fundamental de esta religión, y el nuevo cuerpo será mejor o peor dependiendo de cómo se haya comportado el alma en su vida anterior.
El ritual de despedida en la religión hindú se caracteriza por la cremación del cuerpo, que se lleva a cabo rápidamente después de la muerte. La incineración se realiza para darle al alma la posibilidad de habitar un nuevo cuerpo y comenzar un nuevo ciclo de vida.
Aunque la muerte es un acontecimiento doloroso para los vivos, es considerada como un motivo de celebración para el fallecido, ya que el alma individual se une al alma universal y logra la realización del ser.
En los rituales hindúes, se enciende una lámpara en la cabeza del difunto para guiar su alma. Los cuerpos no se tocan después de la muerte, por lo que son entregados rápidamente a una funeraria para el lavado, la desinfección y la vestimenta de blanco. La cremación se realiza lo antes posible para liberar el alma del cuerpo y permitirle continuar su viaje.
Budismo
El Budismo considera que la muerte es un aspecto natural del ciclo de la vida y que no debe ser temida. La religión cree en la reencarnación del alma y en la posibilidad de alcanzar el Nirvana, que se alcanza después de muchas reencarnaciones y representa la madurez espiritual.
Cuando una persona muere o está a punto de morir, se le lee El Libro de los Muertos durante 49 días para enseñarle a esa alma a transitar entre esta vida y la siguiente. Después de los 49 días, se realiza una ceremonia en honor al difunto como despedida final, y se pueden realizar ceremonias funerarias en su aniversario durante los siguientes siete años y una especial cada siete años durante 49 años.
Los ritos de despedida que se realizan en el Budismo incluyen cuatro modalidades que corresponden a los Cuatro Elementos de la naturaleza: la incineración, el entierro, el sepelio y las aves carroñeras.
Durante el funeral, se ora a Buda, se cubre el rostro con un sudario y no se toca el cuerpo para permitir la liberación del alma. Después de tres días, se lleva a cabo la velación y el rito de despedida elegido, y es común reunirse con los más allegados para desterrar la pena. En algunas ocasiones, los monjes están presentes con sus cantos.
En resumen, el Budismo considera que la muerte es un aspecto natural del ciclo de la vida y se aborda con serenidad y respeto.
Religiones Africanas
Las religiones africanas tienen una variedad de creencias y prácticas que se relacionan con la muerte y la vida después de la muerte. Muchas de estas religiones creen que la muerte no es el fin de la vida, sino simplemente un paso en el camino hacia otra vida. A menudo se cree que los muertos se unen a sus antepasados y siguen siendo parte de la comunidad, aunque de una manera diferente.
En la religión Yoruba, se cree que la muerte es solo una transición hacia una nueva existencia. Los muertos se convierten en ancestros, y se cree que su espíritu permanece presente y protector en la comunidad. En algunos casos, se realizan rituales para honrar a los ancestros y pedir su ayuda y protección.
En la religión Akan, se cree que los muertos se unen a un gran grupo de ancestros conocido como los «Aduane». Se cree que estos ancestros tienen la capacidad de influir en el mundo físico y se les pide ayuda en momentos de necesidad. Los rituales funerarios Akan a menudo implican el sacrificio de animales y la realización de ofrendas para honrar al difunto.
En la religión Zulu, se cree que la muerte es solo una transición hacia una nueva vida. Los muertos se unen a sus antepasados y continúan siendo parte de la comunidad. Los rituales funerarios Zulu implican el lavado y la preparación del cuerpo, seguido de un entierro ceremonial en el que se realizan cánticos y danzas en honor al difunto.
En la religión Santería, que es una mezcla de creencias africanas y católicas, se cree que los muertos se unen a sus antepasados y continúan siendo parte de la comunidad. Los rituales funerarios Santería implican la preparación del cuerpo y su entierro en un ataúd, seguido de una ceremonia en la que se realizan ofrendas para honrar al difunto.
En general, las religiones africanas ven la muerte como una transición hacia otra forma de vida, en la que los muertos siguen siendo parte de la comunidad y se les honra y pide ayuda en momentos de necesidad. Los rituales funerarios varían entre las diferentes religiones y culturas africanas, pero a menudo implican la preparación del cuerpo y la realización de ofrendas y ceremonias para honrar al difunto y pedir su ayuda y protección.
Cómo se percibe la muerte desde el punto de vista cultural
Otra forma de ver la relación con la muerte es por medio de la cultura.Se pueden distinguir dos grandes grupos: orientales y occidentales.
En la cultura occidental, la muerte se ve como algo a lo que hay que temer y evitar. Las personas evitan hablar de la muerte y se apega mucho a los seres queridos. Por lo tanto, cuando un ser querido fallece, el proceso de duelo es doloroso y difícil de superar. Las religiones predominantes en Occidente, como el judaísmo, el cristianismo y el catolicismo, influyen en cómo se percibe la muerte en esta cultura.
Por otro lado, en la cultura oriental, la muerte se ve como parte de la vida y como un proceso natural. Los ritos y prácticas relacionados con la muerte son una parte cotidiana de la vida, y a los niños se les enseña desde temprana edad que la muerte es una parte natural del ciclo de la vida. En esta cultura predominan religiones como el hinduismo, el islamismo y el budismo.
A pesar de las diferencias culturales, hay un factor común en todas las culturas y religiones: la importancia de hacer el bien. Se cree que tener una vida llena de actos bondadosos y hacer el bien ayudará a la persona a alcanzar la vida eterna o a tener una mejor reencarnación, según sea la creencia.
Además, los rituales de despedida y transformación son importantes en todas las culturas y religiones, ya que ayudan a los seres queridos a trascender y a sus familiares a aprender a vivir sin ellos. En resumen, la percepción de la muerte varía según la cultura y la religión, pero hay aspectos comunes en todas ellas.